[Quiz] Quel connaisseur de Mont-Saint-Aignan êtes-vous ? (3)

Les chanoines de Saint-Augustin suivent la règle élaborée par saint Augustin, inspirée elle-même des modèles des premières communautés chrétiennes. Moines, ils disposent aussi d’un ministère sacerdotal. Ces groupes se multiplient notamment au XIe siècle, sous l'impulsion du pape Urbain II.

La lèpre, peut-être venue d’Orient avec le retour des croisés, prolifère à cette époque et les paroisses de Rouen ne peuvent prendre en charge tous les malades. Elles font donc un don aux chanoines qui érigent une léproserie sur les hauteurs de la ville, dans un lieu presque désert, qui deviendra le Mont-aux-Malades.

La charte octroyée par Henri II au prieuré lui confère en effet le droit d’établir une foire du 1er au 8 septembre et de prélever la moitié des droits forains.

C’est suite à un propos d’Henri II (« N’y aura-t-il personne pour me débarrasser de ce clerc outrecuidant ? ») que quatre chevaliers partent de Rouen, se présentent à la cathédrale de Cantorbéry, et assassinent l’archevêque au pied de l’autel Saint-Benoît.

le 21 mai 1172, Henri II rencontre les envoyés du pape à Avranches et fait amende honorable. Il se rend ensuite à Cantorbéry pour faire pénitence, revêtu du manteau du pèlerin, et se prosterne pieds nus devant le tombeau de Thomas Becket, devenu saint Thomas de Cantorbéry suite à son martyre.

C’est grâce à un legs du cardinal Cambacérès, archevêque de Rouen, qu’est racheté le prieuré. Le diocèse en fait un petit séminaire et entreprend d’importants travaux de construction. Avant sa fermeture, il comptait jusqu’à 330 élèves.

C’est effectivement afin d’accueillir des « filles difficiles et vicieuses » de l’Assistance publique qu’est transformé le petit séminaire. Un « quartier des vicieuses » est même spécialement aménagé.

Il accueille alors les femmes en difficulté pendant leur grossesse, une maternité, une maison des enfants avec une pouponnière, une garderie, une école et un hôpital.

C’est sous l’impulsion du directeur Guy Vambergue que la maternité du Belvédère connaît un développement considérable dans les années 1970 jusqu’à devenir, dans les années 1990, la première maternité de France.

Bâtiment historique, le Belvédère des années 1980-1990 était organisé en très petites unités de 12 à 14 lits, chacune disposant de sa propre équipe de soin, donnant ainsi aux mères l’impression d’une structure presque familiale, bien loin d’une “usine à bébés”.