Quand Rouen tenta d’annexer Mont-Saint-Aignan, quelle fut l’étonnante réaction d’un habitant ?

La mairie de Rouen, contrairement à beaucoup d’autres grandes villes, n’a presque jamais annexé les communes environnantes.
Mont-Saint-Aignan a pourtant été, au XIXe siècle, l’exception à la règle, avec des tentatives renouvelées de s’approprier le quartier Saint-André.
Découvrez la réaction pour le moins originale d’un des habitants face à cette volonté expansionniste.

Cette politique de non-annexion est assez rare pour être soulignée : la plupart des grandes villes ont annexé les petites communes de leur agglomération. C’est par exemple le cas du Havre, qui a absorbé toutes les villes limitrophes. Rouen, au contraire, n’a jamais manifesté de velléité marquée “d’arrondir” son domaine.

Un quartier, pourtant, a excité la convoitise des élus de Rouen dans le dernier tiers du XIXe siècle : celui de Saint-André ! Édifié, dans sa forme actuelle, par un promoteur privé dans les années 1860, le quartier Saint-André a plusieurs particularités : il est situé dans le prolongement de la ville de Rouen par le vallon des Cottes, les habitants, à l’époque, sont principalement d’anciens Rouennais, et c’est un quartier relativement bourgeois. Autant de raisons qui poussent le conseil municipal de Rouen d’estimer qu’une annexion pure et simple serait à la fois cohérente et profitable. D’autant plus que, dépendant du territoire de Mont-Saint-Aignan, ces habitants, souvent aisés, échappent à l’octroi en vigueur à Rouen. Le rattachement entraînerait donc une hausse sensible du rendement de cet impôt indirect sur les marchandises pénétrant dans le territoire rouennais !

On trouve ainsi, dans les archives municipales de la Ville de Mont-Saint-Aignan, un petit dossier consacré à cette affaire, avec notamment la coupure de presse ci-dessous, sans doute extraite du Journal de Rouen, et qui évoque le serpent de mer qu’était l’annexion du quartier Saint-André.

Cette mobilisation recueillera notamment le soutien du sénateur Édouard Fortier et d’un certain M. Moussard (orthographié Moussart dans le document ci-dessous), habitant la rue de Sébastopol.

Mais la réaction la plus originale est sans conteste une fable, intitulée Le Loup et les Agneaux, écrite par un habitant du nom d’Émile Frémont et adressée à Henri Frère, alors maire de Mont-Saint-Aignan et versificateur à ses heures. Pastichant les fables de La Fontaine, cette fable met en scène la Ville de Rouen, cruellement symbolisée par un louveteau avide, et les habitants de Mont-Saint-Aignan, faisant eux office d’agneaux… On ignore quelle fut le résultat de cette initiative étonnante : en tout cas, Saint-André fait toujours bel et bien partie de Mont-Saint-Aignan !